서울 유흥가에서 정해진 예산과 시간을 효율적으로 쓰는 법은 의외로 단순하다. 대부분 사람이 저녁 8시 무렵에 몰려드는 것은 비효율의 극치다. 업소 입장에서 가장 바쁜 시간에 방문하면 대기 시간이 길어지고 선택지는 좁아진다. 차라리 저녁 6시 직후나 아예 새벽 1시를 넘긴 시각을 공략하는 편이 낫다. 매니저들도 사람인지라 초저녁의 급한 불을 끄고 난 뒤에야 응대 품질이 올라간다. 시간에 쫓기며 서비스를 받는 것만큼 돈 아까운 일은 없다.
업소에 전화 한 통 넣는 것을 지나치게 어렵게 생각하는 이들이 많다. 그냥 물어보면 된다. 오늘 어떤 시스템이 주력인지, 현재 인원 구성이 어떻게 되는지 확인하는 과정은 필수다. 여기서 팁을 하나 주자면, 너무 상세하게 질문할 필요는 없다. 대답하는 쪽도 사람이라 말이 길어지는 고객을 그다지 반기지 않는다. 필요한 정보만 짧게 끊어서 물어보고 예약을 확정 짓는 것이 서로의 시간을 아끼는 길이다.
시스템 선택에도 요령이 필요하다. 서울 내 여러 형태의 업소를 다녀보면 결국 개인의 취향에 따라 갈리겠지만, 처음 가는 곳이라면 무리해서 가장 높은 등급의 코스를 선택할 이유는 없다. 기본 시스템부터 경험해보고 자신의 기준에 맞는지 확인하는 절차가 필요하다. 처음부터 고가 코스를 강요하는 분위기가 감지되면 미련 없이 다른 곳을 찾아보는 결단력도 필요하다. 어차피 서울에는 발에 채일 정도로 업소가 많다. 하나에 집착해서 감정을 소모할 필요가 전혀 없다.
결국 이 바닥은 정보와 분위기 파악 싸움이다. 남들 다 가는 곳이라고 해서 본인에게 반드시 맞으라는 법은 없다. 온라인상에 떠도는 근거 없는 후기들을 보며 고민하는 시간에, 직접 가볍게 방문해서 분위기를 살피는 쪽이 압도적으로 빠르다. 굳이 누구와 동행하기보다 혼자 조용히 살펴보고 적당히 즐기다가 나오는 것이 가장 깔끔한 유흥 패턴이다. 어떤 선택이 더 효율적인지는 각자 스스로 판단할 문제다. 나는 그저 여기까지. 나머지는 각자의 몫이다.